医学上，将单纯的牙齿颜色改变(牙色发黄、暗淡、有色斑等)统称为牙齿着色。它分为内源性着色和外源性着色两种。
内源性着色是由于在牙齿发育时期应用了某些物质，如服四环素或饮用特殊水质的水等。它有时伴有牙齿外观形态异常，常见的有四环素牙和氟斑牙。
外源性着色是牙齿的外在染色，主要是由于牙齿接触了有色的食物(如酱油、巧克力等)、饮品(茶、咖啡、可乐等)及烟渍。此外，还有很多因素会影响牙齿的颜色，如龋损、牙周组织疾患、牙齿增龄性变化、牙列拥挤排列不齐等。
各种美白牙齿方法的优点：
牙齿着色一般有两种治疗手段，即修复治疗和漂白治疗，或称为磨除牙治疗和不磨除牙治疗。
牙齿修复治疗
需要磨除一定量的天然牙齿，用人造材料(称为修复体)进行覆盖，以恢复牙齿的形态、遮住牙齿的异常颜色，达到美观的目的。根据牙体磨除量、磨除部位及修复材料的不同又分为树脂贴面、瓷贴面及瓷冠修复等修复方式。此技术的优点是可获得较为理想的牙色改变效果。
牙齿漂白治疗
一种不需磨除天然牙而使牙齿改变颜色的治疗方法，分为死髓牙漂白和活髓牙漂白，均为药物漂白。其优点是不需要磨除天然牙，保留了牙齿的天然外形。
冷光美白治疗是近年来上开始应用的牙齿漂白新技术。它是通过特殊冷光源照射覆盖在牙体表面的漂白剂，加速美白反应，达到改变牙齿颜色的目的。其优点是美白效果比较直接、显着，较适宜外源性着色的求美者。
美白后要注意维护
牙齿美白后，日常生活中要尽量减少有色食物、饮料的摄入，或者接触色素后及时清洁口腔，有效地避免色素渗入牙体。牙齿美白后，需要应用专业化的美白用品，如美白牙膏等。此外，还需要定期进行口腔检查。对于已经进行牙齿美容修复的患牙，也需定期检查，必要时进行修复体抛光处理，及时去除影响口腔美观的不良因素。
美白牙齿勿盲目选择 需根据牙齿的病因慎选
要根据牙齿的病因状况慎重选择适宜的美白方式，如及时治疗龋病，尽力保存牙髓生命状态，积极治疗牙周病，进行口腔矫治，积极改善牙齿健康状况，促进牙齿美观。